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話題の健康成分、気になる病気の話等、健康生活を支援する情報サイト |
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| ■めざそう“生涯元気” 第1回 健康寿命に目を向けよう■ |
| ＊健康寿命とは |
| ＊寿命の「質」に着目して、健康に暮らせる期間を表す考え方。 |
「健康寿命」とは、ひとことでいえば、健康に暮らせる期間を測ろうという考え方です。平均寿命は、0歳児がこれから生きるであろう年数を表しますが、その寿命の中で健康に暮らせる期間が何年あるのかを表すのが、健康寿命です。
WHO（世界保健機関）では2000年に初めて主要指標として健康寿命を発表しました。それによると日本の健康寿命は74.5年。平均寿命の80.9年とともに堂々の世界一です。
終戦直後の日本は人生50年時代でした。その後、栄養状態が良くなり、医療の発達や衛生の向上などによって、わずか半世紀で寿命は30年ものび、いまや人生80年時代を迎えました。しかしその反面、長寿の代償となるかのように痴呆性疾患や要介護高齢者の問題が増えてきています。
こうしたなかで、寿命をのばすだけでなく、その中身が大事なのではないかと寿命の質が問われるようになり、健康寿命の考え方が近年注目されるようになってきました。
健康寿命には、ただ長命なだけでなく、いつまでも健康を保ち、生活の質の面においても満足できる人生を送りたいという万人の願いが込められています。前述の数値でいえば、日本人の平均寿命と健康寿命の差は6.4年。この年数を短くすることが、より充実した人生を送ることになるわけです。 |
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| 取材協力・監修 |
辻 一郎先生
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東北大学大学院医学系研究科公衆衛生学教授。医学博士。「健康寿命」にいち早く着目し、各種の研究・調査を実践。専門は生活習慣病・老化の疫学、保健医療の技術評価。厚生労働省が提唱する「健康日本21」の計画策定メンバーとして、その計画策定に携わった。 |
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学問的には、健康寿命は「ある一定レベル以上の健康状態で暮らせる期間」と定義されます。一般には「痴呆がない期間」「日常生活に介護が不要な期間」といった形で定義されることが多いようです。
ここで注意したいのは、食事や入浴など身の回りのことを自立して行えることだけが、「健康」ではないということです。たとえ病気や障害を持っていたとしても、自分の気持ちが前向きであり、自らモチベーションを高めていくことができれば、それは健康であると考えられます。つまり健康寿命とは、「自分が健康だと自覚していられる期間」という意味合いがもっとも大切といえます。
というのも、自分に対して前向き（ポジティブ）なイメージを持っている人は老化のスピードが遅いことが、最近の研究でわかってきているからです。 心身機能が比較的優れた70歳以上の高齢者1000人を10年間追跡したアメリカの調査によると、「セルフイメージ（自己観）」や「セルフエフィカシー（自己効力観）」の高い人ほど老化のスピードが遅いという結果が明らかになりました。
セルフイメージ、セルフエフィカシーとは、いずれも「日常のさまざまな問題を解決する自分の能力に対する自信」といった意味です。自分にはそうした能力がある、あるいは自分は人から好かれている、自分は人の役に立っているといった自分に対するポジティブなイメージを持つ人、それらが高い人は老化のスピードが遅く、逆にセルフイメージの低い人や後ろ向きに考えがちな人は心身機能も低下しやすくなります。
ですから、「老化も気から」という側面を持っていることに着目しましょう。歳を重ね、身体機能が低下してくると、どうしても後ろ向きに考えがちですが、健康寿命は身体の機能だけを指すものではありません。仮に身体の機能が低下したとしても、常にポジティブな気持ちで前向きに考え生きていくことが何よりも大切です。 |
| 【「健康日本21」でも健康寿命をのばすことを基本理念に】 |
| 厚生労働省が国民運動として力を入れている「健康日本21」が本格的に動き出しています。これは、病気を未然に防ぐ一次予防を重視して、生活習慣病の発症をできるだけ遅らせることを趣旨に、健康に関連する関係機関・団体等をはじめ国民が一体となった健康づくり運動を総合的・効果的に推進し、国民の自発的な意識向上や取り組みを促そうというものです。その基本理念はまさに健康寿命をのばすことにあり、健康寿命への認識や取り組みは、いまや国レベルで始まっています。なお、辻先生は、計画策定検討会の委員として「健康日本21」の計画策定に深く関わっています。 |
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